Asam Lambung: Fungsi, Kapan Jadi Masalah, dan Penanganannya

Asam lambung adalah bagian normal dari cairan pencernaan yang dibuat kelenjar di dinding lambung, dan tubuh membutuhkannya untuk mencerna makanan serta membunuh kuman yang ikut tertelan. Yang sering membuat orang mencari kata asam lambung bukan zatnya, melainkan keluhannya: dada terasa panas seperti terbakar, cairan asam naik ke mulut, atau ulu hati perih dan begah. Keluhan seperti itu biasanya merujuk ke salah satu dari dua kondisi yang berbeda, yaitu penyakit refluks gastroesofageal (GERD) dan dispepsia, yang di Indonesia sering disebut maag.

Artikel ini adalah pintu masuk klaster asam lambung di Bugar Selalu. Isinya fondasi yang perlu dipahami sebelum membaca soal gejala, penyebab, obat, atau cara meredakannya: apa fungsi asam di lambung, kapan ia berubah jadi masalah, gejala yang paling sering dikeluhkan, siapa yang lebih berisiko, bagaimana dokter menanganinya, dan tanda bahaya yang membuat kamu tidak boleh menunggu.

Apa Itu Asam Lambung dan Apa Fungsinya

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), lembaga di bawah National Institutes of Health Amerika Serikat, menjelaskan bahwa kelenjar di lapisan lambung membuat asam dan enzim yang memecah makanan, lalu otot lambung mencampur makanan dengan cairan pencernaan tersebut. Dalam tabel organ pencernaan NIDDK, lambung tercatat menghasilkan asam lambung dan enzim pencernaan yang bekerja pada protein. Setelah itu lambung mengosongkan isinya sedikit demi sedikit ke usus halus.

Fungsi asam ini lebih luas daripada sekadar mencerna. Tinjauan fisiologi sekresi lambung oleh Mitchell Schubert di jurnal Current Opinion in Gastroenterology (2015) merangkum empat peran utamanya:

• membantu pencernaan protein,
• membantu penyerapan zat besi, kalsium, vitamin B12, dan sebagian obat,
• membunuh mikroorganisme yang ikut tertelan bersama makanan dan minuman,
• membatasi pertumbuhan bakteri berlebih dan infeksi saluran cerna.

Tinjauan yang sama menyebut pemicu utama produksi asam adalah hormon gastrin, histamin, dan asetilkolin dari saraf di dinding lambung, sementara kopi termasuk zat yang ikut merangsang sekresi asam. Artinya, produksi asam memang naik turun mengikuti makan, dan itu bagian dari kerja normal tubuh.

Yang menjaga asam tetap di tempatnya adalah sebuah cincin otot di ujung bawah kerongkongan (esofagus) yang disebut sfingter esofagus bawah. MedlinePlus, layanan informasi kesehatan dari National Library of Medicine, menjelaskan bahwa otot ini mencegah makanan yang sudah ditelan bergerak kembali ke atas. NIDDK menambahkan bahwa sfingter ini bersama diafragma, otot sekat antara rongga dada dan perut, yang paling sering mencegah isi lambung naik.

Dari sini ada satu hal yang perlu diluruskan. Keluhan asam lambung tidak otomatis berarti produksi asam kamu berlebihan. Masalahnya sering terletak pada lokasi asam itu berada, misalnya naik ke kerongkongan yang lapisannya tidak dirancang untuk menahan asam, atau pada kepekaan lambung dan usus dua belas jari terhadap asam yang jumlahnya normal.

Kapan Asam Lambung Menjadi Masalah: GER, GERD, dan Dispepsia

Ada tiga istilah medis yang perlu dibedakan, karena masing-masing punya arti dan penanganan yang berbeda.

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari data NIDDK, NIH. Angka berlaku untuk Amerika Serikat, bukan Indonesia.

GER dan GERD. NIDDK menjelaskan bahwa GER terjadi ketika isi lambung kembali naik ke kerongkongan. Banyak orang mengalaminya sesekali, dan sering tanpa gejala sama sekali. Pada sebagian kasus GER memunculkan heartburn, rasa panas seperti terbakar di dada. GERD adalah kondisi yang lebih berat dan berlangsung lama, ketika refluks menimbulkan gejala berulang yang mengganggu atau menyebabkan komplikasi seiring waktu. Peneliti memperkirakan sekitar 20 persen penduduk Amerika Serikat mengalami GERD.

Dispepsia. NIDDK menyebut dispepsia, yang juga disebut indigestion, sebagai kumpulan gejala dan bukan penyakit, meski bisa menjadi tanda penyakit tertentu di saluran cerna. Konsensus Nasional Penatalaksanaan Dispepsia dan Infeksi Helicobacter pylori dari Perkumpulan Gastroenterologi Indonesia (PGI) tahun 2014 mendefinisikannya sebagai rasa tidak nyaman yang berasal dari perut bagian atas, bisa berupa nyeri atau rasa terbakar di ulu hati, rasa penuh setelah makan, cepat kenyang, kembung, mual, muntah, dan sendawa. NIDDK memperkirakan dispepsia dialami hingga 20 persen penduduk Amerika Serikat tiap tahun.

Di Indonesia keduanya sering tercampur. Laman Direktorat Jenderal Kesehatan Lanjutan Kementerian Kesehatan menulis bahwa masyarakat awam sering menyamakan GERD dengan maag. Laman yang sama mengutip Prof. Ari Fahrial Syam, dokter spesialis gastroenterologi FKUI-RSCM, bahwa maag terjadi di lambung dengan gejala seperti nyeri ulu hati, begah, mual, muntah, kembung, cepat kenyang, dan sendawa, sedangkan gejala utama GERD adalah rasa panas di dada dan mulut terasa pahit. Seseorang bisa mengalami keduanya sekaligus. Perbandingan lengkapnya kami bahas di perbedaan asam lambung dan maag.

Soal angka di Indonesia, Revisi Konsensus Nasional Penatalaksanaan GERD dari PGI (2013) menyatakan prevalensi GERD dan komplikasinya di Asia, termasuk Indonesia, umumnya lebih rendah daripada di negara barat tetapi cenderung meningkat, seiring perubahan gaya hidup seperti merokok dan obesitas. Konsensus yang sama mencatat Indonesia belum punya data epidemiologi yang lengkap tentang kondisi ini, jadi kami tidak mencantumkan satu angka prevalensi nasional.

Gejala yang Paling Sering Dikeluhkan

Gejala GERD dan dispepsia tumpang tindih, tetapi titik beratnya berbeda.

Gejala refluks (GERD). NIDDK menyebut dua gejala yang paling umum. Pertama, heartburn, yaitu rasa nyeri seperti terbakar di tengah dada, di belakang tulang dada, yang naik dari ujung bawah tulang dada ke arah tenggorokan. Kedua, regurgitasi, yaitu isi lambung naik ke tenggorokan atau mulut sehingga terasa makanan atau asam. Tidak semua orang dengan GERD mengalami keduanya. Gejala lain yang dicatat NIDDK adalah nyeri dada, mual, sulit atau nyeri saat menelan, serta gejala di mulut, tenggorokan, atau paru seperti batuk kronis dan suara serak. NHS, layanan kesehatan nasional Inggris, menambahkan rasa asam yang tidak enak di mulut, cegukan atau batuk yang terus kembali, bau napas, dan kembung, serta mencatat bahwa gejala biasanya memburuk setelah makan, saat berbaring, dan saat membungkuk.

Gejala dispepsia. NIDDK menyebut nyeri, rasa terbakar, atau tidak nyaman di perut bagian atas, rasa kenyang terlalu cepat saat makan, rasa penuh yang tidak nyaman setelah makan sedikit, kembung, mual, dan sendawa. NIDDK menegaskan dispepsia tidak selalu berhubungan dengan makan.

Uraian gejala yang lebih rinci, termasuk cara membedakan keluhan ringan dari yang perlu diperiksa, ada di ciri ciri asam lambung. Mekanisme saat asam naik dan kenapa sering kambuh malam hari ada di asam lambung naik.

Jangan menebak nyeri dada sendiri: MedlinePlus mengingatkan bahwa sebagian orang yang mengira dirinya mengalami heartburn ternyata sedang mengalami serangan jantung. Rasa terbakar yang disertai dada seperti diremas, ditekan, atau dihimpit perlu pertolongan medis segera, bukan obat maag.

Siapa yang Lebih Berisiko

NIDDK menjelaskan GERD dapat terjadi bila sfingter esofagus bawah melemah atau mengendur pada saat yang tidak seharusnya. Siapa pun bisa mengalaminya, tetapi risikonya lebih tinggi bila kamu:

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari Konsensus Dispepsia PGI 2014. Tahun studi tiap kota berbeda, sesuai yang dicantumkan konsensus.

• kelebihan berat badan atau obesitas,
• sedang hamil,
• minum obat tertentu,
• merokok atau rutin terpapar asap rokok orang lain.

NIDDK menyebut beberapa golongan obat yang bisa memicu atau memperberat GERD, yaitu benzodiazepin (obat penenang), penghambat kanal kalsium untuk tekanan darah tinggi, sebagian obat asma, obat antiinflamasi nonsteroid (OAINS), dan antidepresan trisiklik. Hernia hiatus, kondisi ketika bagian atas lambung naik ke rongga dada melalui celah di diafragma, juga meningkatkan peluang GERD. MedlinePlus menambahkan berbaring dalam 3 jam setelah makan dan skleroderma sebagai faktor risiko.

Untuk dispepsia, NIDDK menyebut risikonya lebih tinggi pada perempuan, orang yang sedang stres, perokok, orang dengan masalah kesehatan atau penyakit saluran cerna tertentu, dan pengguna obat tertentu seperti OAINS. Pada dispepsia yang menahun, penyebab yang sering ditemukan adalah tukak (luka) di lambung, gastritis, dan infeksi bakteri Helicobacter pylori, tetapi NIDDK mencatat bahwa sebagian besar kasus tidak ditemukan penyebab yang jelas dan disebut dispepsia fungsional.

Data Indonesia untuk dispepsia memberi gambaran yang menarik. Konsensus Dispepsia PGI 2014 mencatat bahwa dari endoskopi pada 550 pasien dispepsia di beberapa pusat layanan di Indonesia pada Januari 2003 sampai April 2004, 44,7 persen menunjukkan kelainan minimal berupa gastritis dan duodenitis, 6,5 persen tukak lambung, dan 8,2 persen normal. Konsensus yang sama menyebut penelitian di negara-negara Asia, termasuk Indonesia, menemukan 43 sampai 79,5 persen pasien dispepsia ternyata mengalami dispepsia fungsional. Prevalensi infeksi Helicobacter pylori pada pasien dispepsia yang menjalani endoskopi di rumah sakit pendidikan di Indonesia pada 2003 sampai 2004 tercatat 10,2 persen, dengan angka yang sangat bervariasi antarkota: 55 persen di Makassar (2011), 51,8 persen di Solo (2008), dan terendah 8 persen di Jakarta. Pesannya, keluhan yang sama di ulu hati bisa berakar pada penyebab yang sangat berbeda, sehingga penanganannya pun berbeda.

Rincian setiap faktor, termasuk peran makanan, stres, dan kebiasaan makan, ada di penyebab asam lambung. Karena berat badan termasuk faktor yang paling konsisten disebut, kamu bisa mengecek posisi berat badanmu lebih dulu lewat kalkulator BMI.

Bagaimana Dokter Memastikan dan Menanganinya

Diagnosis. NIDDK menyebut pada sebagian besar kasus dokter menegakkan diagnosis GERD dari gejala dan riwayat kesehatan. Bila gejalanya khas, dokter bisa langsung menyarankan obat dan perubahan gaya hidup tanpa tes. Tes baru dianjurkan bila gejala mengarah ke komplikasi, mengarah ke masalah kesehatan lain yang gejalanya mirip, atau tidak membaik setelah pengobatan. Tes yang dipakai antara lain endoskopi saluran cerna atas, yaitu selang lentur berkamera untuk melihat lapisan kerongkongan, lambung, dan usus dua belas jari, serta pemantauan pH kerongkongan yang menurut NIDDK merupakan cara paling akurat untuk mendeteksi asam lambung di kerongkongan.

Konsensus GERD PGI 2013 menyebut endoskopi terutama ditujukan bagi pasien dengan gejala alarm, misalnya sulit menelan yang makin berat, nyeri menelan, berat badan turun tanpa sebab, anemia yang baru muncul, muntah darah atau tinja hitam, riwayat keluarga dengan kanker lambung atau kerongkongan, pemakaian OAINS jangka panjang, dan usia di atas 40 tahun di daerah dengan angka kanker lambung tinggi, serta bagi pasien yang tidak membaik dengan pengobatan awal.

Penanganan. NIDDK membagi penanganan GERD ke tiga lapis yang dipilih dokter sesuai kondisi:

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari Revisi Konsensus Nasional Penatalaksanaan GERD PGI 2013.

Konsensus GERD PGI 2013 sejalan dengan itu: perhatian utama penatalaksanaan non-obat adalah memperbaiki berat badan berlebih dan meninggikan kepala sekitar 15 sampai 20 cm saat tidur, ditambah berhenti merokok dan alkohol, makan tidak terlalu kenyang, dan makan malam paling lambat 3 jam sebelum tidur.

Rincian golongan obat, cara kerjanya, dan batas pemakaian obat yang dibeli tanpa resep ada di obat asam lambung. Langkah yang bisa dicoba sendiri di rumah ada di cara meredakan asam lambung, dan posisi tidur yang didukung penelitian ada di posisi tidur untuk asam lambung.

Mengapa tidak cukup minum obat maag terus-menerus: NIDDK menyebut antasida sebaiknya tidak dipakai setiap hari atau untuk gejala berat kecuali sudah dibicarakan dengan dokter, dan bila gejala tidak hilang dengan obat bebas, kamu perlu berbicara dengan dokter. Obat bisa meredakan gejala sambil menyamarkan penyebab yang perlu diperiksa.

Kapan Harus ke Dokter dan Peta Artikel Klaster Ini

NIDDK meminta kamu menemui dokter bila menduga mengalami GERD, atau bila gejala tidak membaik dengan obat bebas atau perubahan gaya hidup. Segera periksa bila muncul gejala yang bisa berkaitan dengan komplikasi atau masalah kesehatan serius lain, yaitu:

• nyeri dada,
• hilang nafsu makan,
• muntah terus-menerus,
• sulit atau nyeri saat menelan,
• muntah yang mengandung darah atau tampak seperti ampas kopi,
• tinja yang mengandung darah atau hitam seperti aspal,
• berat badan turun tanpa sebab.

Kenapa ini penting? NIDDK menjelaskan GERD yang tidak diobati kadang menimbulkan komplikasi serius dalam jangka panjang. Esofagitis adalah peradangan kerongkongan yang bisa menimbulkan luka dan perdarahan. Striktur adalah penyempitan kerongkongan yang membuat sulit menelan. Esofagus Barrett adalah perubahan lapisan kerongkongan menjadi jaringan yang mirip lapisan usus, dan sebagian kecil penderitanya berkembang menjadi adenokarsinoma esofagus. Tanda-tanda yang membedakan keluhan biasa dari yang berat kami bahas tersendiri di ciri asam lambung yang parah.

Berikut peta artikel klaster ini sesuai urutan yang paling masuk akal:

1. Kenali gejalanya. Gejala khas, gejala yang sering tidak disadari, dan cara mencatatnya ada di ciri ciri asam lambung.
2. Pahami saat asam naik. Mekanisme refluks dan pola kambuhnya ada di asam lambung naik.
3. Cari pemicunya. Faktor yang dicatat rujukan resmi ada di penyebab asam lambung.
4. Bedakan dari maag. Perbandingan GERD dan dispepsia ada di perbedaan asam lambung dan maag.
5. Redakan di rumah. Langkah yang buktinya paling kuat ada di cara meredakan asam lambung dan posisi tidur untuk asam lambung.
6. Pahami obatnya. Golongan obat dan batas pemakaiannya ada di obat asam lambung.
7. Kenali tanda bahaya. Gejala yang tidak boleh ditunda ada di ciri asam lambung yang parah.

Catatan redaksi: naskah ini disusun dan ditinjau Tim Redaksi Bugar Selalu dengan mencocokkan setiap angka, gejala, dan anjuran ke sumber resmi yang dicantumkan di bawah. Peninjauan ini dilakukan tim redaksi, bukan dokter perorangan. Isinya informasi umum dan tidak menggantikan pemeriksaan maupun nasihat dokter. Jangan memulai, mengubah, atau menghentikan obat tanpa berkonsultasi dengan dokter atau apoteker.

Untuk memperluas konteks asam-lambung, kamu bisa melanjutkan ke Apakah Asam Urat Bisa Sembuh? Arti Sembuh dan Peran Obat.