Kristal Asam Urat: Cara Terbentuk, Dideteksi, dan Larut

Kristal asam urat adalah endapan urat berbentuk jarum yang terbentuk ketika kadar urat dalam tubuh tinggi dalam waktu lama. Kristal ini mengendap di dalam dan di sekitar sendi, di bursa, di selubung tendon, di bawah kulit sebagai tofus, dan di saluran kemih sebagai batu ginjal. Ketika kristal memicu peradangan di sendi, terjadilah serangan gout yang sangat nyeri. Kabar baiknya, kristal bisa larut kembali kalau kadar asam urat diturunkan di bawah target dalam jangka panjang.

Banyak orang membayangkan kristal asam urat sebagai "pasir" yang bisa digosok atau diluruhkan dengan ramuan tertentu. Gambaran itu tidak sesuai dengan cara kristal sebenarnya terbentuk dan larut. Artikel ini menjelaskan proses itu dengan bahasa awam, berdasarkan sumber resmi seperti NIAMS dan MedlinePlus dari National Institutes of Health (NIH) serta pedoman reumatologi internasional. Isinya informasi umum, bukan pengganti pemeriksaan dokter.

Apa Itu Kristal Asam Urat

Asam urat adalah zat sisa yang dibuat tubuh ketika memecah purin. Purin ada di jaringan tubuh sendiri dan di banyak makanan. MedlinePlus menjelaskan bahwa ketika tubuh memecah sel lama atau mencerna makanan yang mengandung purin, sebagian besar asam urat yang terbentuk larut dalam darah, disaring ginjal, lalu keluar lewat urine.

Masalah muncul ketika tubuh membuat terlalu banyak asam urat atau ginjal membuang terlalu sedikit. NIAMS, lembaga penyakit sendi di bawah NIH, menulis bahwa gout terjadi ketika urat menumpuk dalam tubuh dalam waktu lama, lalu membentuk kristal berbentuk jarum di dalam dan di sekitar sendi. Ensiklopedia MedlinePlus menambahkan bahwa kristal terbentuk ketika asam urat menumpuk di cairan sekitar sendi, yang disebut cairan sinovial.

Dalam literatur medis, kristal ini disebut kristal monosodium urat atau MSU. Istilah ini muncul di dokumen seperti kriteria klasifikasi gout dari American College of Rheumatology dan European League Against Rheumatism (ACR/EULAR) 2015. Foto di bagian atas artikel ini memperlihatkan kristal MSU berbentuk jarum di antara sel darah putih, difoto dengan mikroskop cahaya terpolarisasi.

Penting dicatat bahwa kadar tinggi tidak selalu berujung kristal yang menimbulkan penyakit. NIAMS menyebut banyak orang dengan kadar urat tinggi tidak pernah terkena gout, dan MedlinePlus menyebut hiperurisemia tidak menimbulkan masalah kesehatan pada semua orang. Pedoman ACR 2020 memakai batas di atas 6,8 mg/dL untuk mendefinisikan hiperurisemia.

Di Mana Kristal Asam Urat Bisa Mengendap

Kristal tidak hanya terbentuk di ibu jari kaki. Tabel berikut merangkum tempat kristal urat bisa mengendap dan akibatnya, disusun dari beberapa sumber resmi.

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari penjelasan gout NIAMS (NIH).

Ensiklopedia MedlinePlus menyebut endapan di ginjal sebagai salah satu komplikasi yang bisa berujung pada gagal ginjal kronis, dan bahwa kadar asam urat tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit ginjal. NIAMS menambahkan bahwa tofus, tergantung lokasinya, bisa merusak sendi dan organ dalam seperti ginjal secara permanen. Itulah alasan kristal asam urat diperlakukan sebagai urusan jangka panjang, bukan hanya urusan nyeri sesaat.

Kenapa Kristal Memicu Nyeri yang Begitu Hebat

Kristal sendiri tidak langsung terasa. Yang menimbulkan nyeri adalah reaksi peradangan tubuh terhadapnya. NIAMS menulis bahwa penumpukan kristal berbentuk jarum di sendi menimbulkan peradangan yang dirasakan sebagai serangan gout, dengan nyeri, bengkak, kemerahan, dan perubahan gerak sendi. MedlinePlus menyebut kristal membuat sendi meradang sehingga timbul nyeri, bengkak, dan hangat.

Serangan biasanya datang tiba-tiba, sering di malam hari. MedlinePlus menggambarkan nyerinya berdenyut, seperti diremas, atau tak tertahankan, sampai seprai di atas sendi pun terasa menyakitkan. Mayo Clinic menulis nyeri paling hebat terjadi dalam 8 sampai 12 jam pertama. NIAMS menyebut serangan biasanya membaik dalam satu atau dua minggu, lalu di antaranya biasanya tidak ada gejala.

Masa tenang di antara serangan sering disalahpahami sebagai tanda sudah sembuh. Padahal selama kadar asam urat masih tinggi, kristal tetap ada dan bisa memicu serangan berikutnya. NIAMS mencatat bahwa tanpa pengobatan, serangan bisa makin sering dan makin lama, dan tofus bisa terbentuk. Gambaran gejala lengkapnya ada di artikel gejala asam urat.

Faktor yang Membuat Kristal Lebih Mudah Terbentuk

Karena kristal terbentuk dari kadar urat yang tinggi dalam waktu lama, apa pun yang menaikkan kadar urat ikut memperbesar peluang terbentuknya kristal. NIAMS mencantumkan beberapa faktor yang meningkatkan peluang gout:

• Faktor yang tidak bisa diubah: kadar urat yang tinggi secara bawaan, riwayat keluarga dengan gout, jenis kelamin laki-laki, menopause, dan usia yang bertambah.
• Kebiasaan: minum alkohol, minum minuman manis seperti soda, serta pola makan tidak sehat yang kaya purin, umumnya dari sumber hewani.
• Kondisi kesehatan: kelebihan berat badan atau obesitas, sindrom metabolik, penyakit ginjal kronis, tekanan darah tinggi, kondisi yang membuat sel cepat berganti seperti psoriasis atau beberapa kanker, dan kelainan genetik langka.
• Obat: diuretik, aspirin dosis rendah, niasin dalam jumlah besar, dan siklosporin.

MedlinePlus menambahkan dehidrasi, olahraga berlebihan, dan konsumsi fruktosa ke daftar penyebab kadar asam urat lebih tinggi dari normal. Sebagian faktor ini juga menjadi pemicu serangan: NHS menyebut sakit dengan demam tinggi, minum alkohol berlebihan, makan porsi sangat besar, dehidrasi, cedera sendi, dan obat tertentu bisa memicu serangan pada orang yang berisiko.

Kalau kamu memakai salah satu obat di atas, jangan menghentikannya sendiri. Sampaikan ke dokter, karena dokter bisa menimbang manfaat dan risikonya untuk kondisimu. Faktor kebiasaan dan berat badan adalah yang paling bisa kamu ubah sendiri, dan langkahnya dibahas di cara menurunkan asam urat.

Kristal yang Diam Tanpa Gejala

Salah satu fakta yang paling jarang diketahui: kristal bisa sudah ada sebelum gejala muncul. NIAMS menggambarkan tahap pertama gout sebagai hiperurisemia, yaitu kadar urat tinggi dalam waktu lama, bahkan dengan kristal di sendi, tetapi tanpa gejala. Setelah itu baru datang tahap serangan, masa tenang di antara serangan, dan tahap lanjut berupa tofus.

Rasa sehat bukan ukuran: Artinya, rasa sehat tidak bisa dipakai untuk menilai apakah kadar asam urat aman. Satu-satunya cara mengetahui kadar adalah tes darah, dibahas di artikel cek asam urat. Namun pedoman ACR 2020 juga tidak menyarankan langsung memberi obat penurun asam urat pada hiperurisemia tanpa gejala, yaitu kadar di atas 6,8 mg/dL tanpa riwayat serangan atau tofus. Jalan tengahnya adalah memantau kadar, memperbaiki gaya hidup, dan segera memeriksakan diri kalau muncul serangan pertama.

Cara Dokter Mendeteksi Kristal Asam Urat

Kristal asam urat terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang ketika berada di cairan sendi. NIAMS menyebut beberapa cara dokter memastikan gout:

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari kriteria klasifikasi gout ACR/EULAR 2015.

1. Menanyakan riwayat gejala, faktor risiko, dan obat yang pernah diminum.
2. Memeriksa sendi yang terkena.
3. Memeriksa kadar urat dalam darah.
4. Mengambil sampel cairan dari sendi yang nyeri, dari bursa yang bengkak, atau dari tofus, lalu mencari kristal urat dengan mikroskop khusus.
5. Melakukan USG atau CT khusus untuk melihat tumpukan kristal urat dan menyingkirkan penyebab lain.

Pemeriksaan cairan sendi disebut analisis cairan sinovial. MedlinePlus menjelaskan bahwa cairan diambil lewat prosedur aspirasi sendi setelah kulit dibersihkan dan diberi bius lokal. Analisisnya mencakup pemeriksaan tampilan cairan, pemeriksaan kimia termasuk asam urat, dan pemeriksaan mikroskop untuk mencari kristal, bakteri, dan zat lain. MedlinePlus menyebut adanya kristal di cairan sinovial bisa menjadi tanda gout atau pseudogout.

Kriteria klasifikasi gout ACR/EULAR 2015 menempatkan temuan kristal MSU sebagai bukti terkuat. Menurut kriteria itu, adanya kristal MSU di sendi atau bursa yang bergejala, atau di tofus, sudah cukup untuk mengklasifikasikan seseorang sebagai penderita gout tanpa perlu penilaian tambahan. Kriteria yang sama mencatat bahwa aspirasi cairan sendi dan mikroskop cahaya terpolarisasi jarang dilakukan di layanan primer, sehingga dibuat juga penilaian berbasis gejala, kadar urat, dan pencitraan, seperti tanda kontur ganda pada USG atau urat pada CT energi ganda (DECT). Dalam data validasinya, kriteria lengkap ini punya sensitivitas 92% dan spesifisitas 89%.

Waktu pemeriksaan ikut menentukan. CDC menyebut gout paling mudah didiagnosis saat serangan sedang berlangsung, ketika kristal asam urat paling mudah ditemukan di sendi yang terkena. Sebaliknya, untuk kadar urat darah, kriteria ACR/EULAR 2015 menyarankan idealnya diukur saat tidak memakai obat penurun asam urat dan lebih dari 4 minggu sejak serangan dimulai, dan diulang dalam kondisi itu bila memungkinkan. Jadi kadar darah yang tampak normal saat serangan belum tentu menyingkirkan gout.

Kristal di Urine dan Batu Ginjal

Selain di sendi, asam urat bisa diperiksa di urine. MedlinePlus menjelaskan tes asam urat urine biasanya memakai sampel urine 24 jam. Tes ini dipakai untuk membantu mencari penyebab kadar asam urat darah yang tinggi, memantau penderita gout dan memilih obat penurun asam urat yang paling tepat, serta memeriksa apakah kadar asam urat urine yang tinggi menyebabkan batu ginjal.

Nilai normal asam urat urine menurut MedlinePlus adalah 250 sampai 750 mg per 24 jam, dengan catatan rentang bisa sedikit berbeda antar laboratorium. Kadar tinggi di urine bisa disebabkan gout, pola makan tinggi purin, beberapa kanker, dan kelainan metabolisme tertentu. Kadar rendah bisa berkaitan dengan penyakit ginjal kronis, keracunan timbal, atau penggunaan alkohol jangka panjang. Sebelum tes, MedlinePlus meminta memberi tahu dokter semua obat yang dipakai, karena aspirin, obat gout, obat antiradang, dan diuretik bisa memengaruhi hasil, begitu pula alkohol, vitamin C, dan zat kontras rontgen.

Halaman tes asam urat MedlinePlus juga menyebut tes urine bisa dipakai untuk memantau risiko batu ginjal pada penderita gout. Tanda batu ginjal yang perlu diwaspadai antara lain nyeri tajam di pinggang atau perut bawah, darah dalam urine, nyeri saat buang air kecil, serta mual dan muntah. Mayo Clinic menyebut obat bisa membantu menurunkan risiko batu ginjal pada penderita gout.

Bisakah Kristal Asam Urat Larut

Bisa, dan inilah inti pengobatan gout jangka panjang. Ensiklopedia MedlinePlus menulis bahwa menurunkan kadar asam urat di bawah 6 mg/dL diperlukan untuk mencegah endapan asam urat, dan kalau ada tofus yang terlihat, kadarnya sebaiknya di bawah 5 mg/dL. MedlinePlus juga menulis bahwa obat penurun asam urat bisa mencegah perkembangan gout, dan seiring waktu endapan asam urat akan menghilang.

Grafik: Bugar Selalu, disusun dari MedlinePlus (NIH), pedoman ACR 2020, dan rekomendasi EULAR 2016.

Pedoman internasional memakai target yang sama. Pedoman ACR 2020 menganjurkan strategi "obati sampai target" dengan kadar di bawah 6 mg/dL, dan rekomendasi EULAR 2016 memakai target di bawah 6 mg/dL (360 µmol/L), serta di bawah 5 mg/dL (300 µmol/L) untuk gout berat. EULAR menyebut tujuan strategi ini adalah mencapai target urat untuk menyembuhkan penyakitnya. NIAMS juga memasukkan "mencegah dan menghilangkan tofus" ke dalam tujuan pengobatan gout.

Bagaimana dengan makanan atau ramuan yang diklaim "meluruhkan kristal"? Sumber resmi yang kami pakai tidak menyebut makanan atau minuman yang bisa melarutkan kristal yang sudah terbentuk. Pedoman ACR 2020 bahkan menyebut perubahan pola makan biasanya hanya menurunkan kadar asam urat sedikit, dan bukti untuk ceri, protein susu, serta suplemen vitamin C belum cukup. Gaya hidup tetap penting untuk mencegah serangan dan menjaga kesehatan jantung, tetapi meluruhkan kristal yang sudah ada umumnya membutuhkan kadar yang turun di bawah target secara konsisten.

Ada satu hal yang perlu diketahui sebelum memulai pengobatan. Saat kadar mulai turun, serangan bisa sementara lebih sering. Karena itu ACR 2020 sangat merekomendasikan obat antiradang pencegah serangan selama sedikitnya 3 sampai 6 bulan saat memulai obat penurun asam urat. NHS menekankan bahwa obat penurun asam urat perlu diminum teratur bahkan ketika tidak ada gejala. Artikel ini sengaja tidak menyebut dosis atau merek obat.

Langkah lengkap menurunkan kadar asam urat ada di cara menurunkan asam urat, pilihan makanan di makanan penurun asam urat, dan pertanyaan apakah gout bisa sembuh dibahas di apakah asam urat bisa sembuh. Tofus di jari dibahas di ciri-ciri asam urat di tangan. Artikel lain seputar pencegahan penyakit ada di kategori pencegahan.

Catatan redaksi: naskah ini disusun dan ditinjau Tim Redaksi Bugar Selalu dengan mencocokkan setiap angka, istilah, dan anjuran ke sumber resmi yang dicantumkan di bawah. Peninjauan ini dilakukan tim redaksi, bukan dokter perorangan. Isinya informasi umum, tidak memuat dosis obat, dan tidak menggantikan pemeriksaan dokter.

Untuk memperluas konteks asam-urat, kamu bisa melanjutkan ke Asam Urat Normal Pria, Asam Urat Normal Wanita, Ciri Asam Urat Tinggi pada Wanita.